FOCUS: Fotograaf Derrick Ofosu Boateng fotografeert en bewerkt nog steeds met zijn iPhone

De 25-jarige Ghanese fotograaf Derrick Ofosu Boateng fotografeerde voor Common, Louis Vuitton en Marni. Nu komt er een boek: ruim 200 pagina’s met zijn kleurrijke werk. “Al mijn foto’s zijn geïnspireerd door een Afrikaans spreekwoord.”

Foto: Instagram Derrick Ofosu Boateng

Van analoge camera naar iPhone 7

Zijn eerste foto’s maakte Derrick Ofosu Boateng met een inmiddels ouderwetse, analoge camera, die ook gebruikt werd door de rest van zijn gezin. “Ik schoot hele rolletjes vol en liet die vervolgens ontwikkelen”, vertelt de Ghanees aan Homecoming Gallery. “Op den duur ging die camera stuk en moest ik gedwongen stoppen.”

"Hij heeft me die iPhone uiteindelijk zelfs cadeau gedaan. De rest is geschiedenis.”

Wanneer zijn vader thuiskomt met een iPhone 7 - “voor ons destijds een baanbrekend apparaat” - pakt Boateng de draad van het fotograferen weer op. “Ik greep elke kans aan om die iPhone mee te nemen en foto’s te maken. Aanvankelijk was mijn vader daar niet blij mee, maar toen hij de vruchten van mijn creativiteit zag, veranderde zijn frustratie in trots. Hij heeft me die iPhone uiteindelijk zelfs cadeau gedaan. De rest is geschiedenis.”

Foto's: Instagram Derrick Ofosu Boateng

“Deze samenwerking bracht mijn werk onder de aandacht en lanceerde in wezen mijn carrière”

De albumcover van Common

Een korte samenvatting van die geschiedenis: Boateng begint in 2017 met het delen van zijn foto’s op Instagram. Daarop wordt zijn werk langer bekeken dan de gemiddelde post, waardoor hij vaker en hoger in feeds verschijnt. Zijn kleurrijke beelden bereiken ook Common, die in 2020 besluit een van Boatengs foto’s te gebruiken voor de cover van zijn album A Beatiful Revolution Pt. 1. “Deze samenwerking bracht mijn werk onder de aandacht en lanceerde in wezen mijn carrière”, zegt

Boateng.

Albumcover van Common's 'A Beautiful Revolution Pt. 1 album uit 2020

Louis Vuitton, Marni en Naomi Campbell

Inmiddels heeft Boateng meerdere indrukwekkende samenwerkingen achter de rug. Zo schoot hij foto’s voor Louis Vuitton en het Italiaanse modemerk Marni, en fotografeerde hij Naomi Campbell. “Momenteel werk ik aan een exclusieve opdracht waarbij ook Usain Bolt betrokken is. Ik wil me de komende tijd wat meer toeleggen op het portretteren van beroemdheden.”

'Vier keer klikken'

Zowel het fotograferen zelf als het nabewerken doet Boateng nog steeds op een iPhone. Inspiratie haalt hij onder meer uit Afrikaanse spreekwoorden, die volgens hem “tijdloze levenslessen” uitdrukken. “Al mijn foto’s zijn geïnspireerd door zo’n spreekwoord, ik leg ze vast en interpreteer ze tot in het kleinste detail.” Doordat hij de foto’s - met dank aan de spreekwoorden - al voor zich ziet in zijn hoofd, werkt Boateng bijzonder snel. Met de juiste regie en voorbereiding heeft hij aan zo’n vier keer klikken genoeg, vertelde hij eerder aan NRC. Het bewerken van de foto op zijn telefoon kost hem een kwartier, “soms minder”.

“Zelfexpressie door kleurentherapie en visuele poëzie zijn binnen het Hueism de leidende principes, maar deze begrippen staan open voor persoonlijke interpretatie.”

Zijn boek 'Hueism' met beperkte oplage

Met zijn boek hueism?variant=46992668033370' target='_blank'>Hueism - dat uitgebracht wordt in een gelimiteerde oplage van duizend stuks - wil Boateng een Afrikaanse kunstbeweging op gang brengen. De term Hueism is afgeleid van het Engelse woord hue, wat tint of kleurschakering betekent. “Zelfexpressie door kleurentherapie en visuele poëzie zijn binnen het Hueism de leidende principes, maar deze begrippen staan open voor persoonlijke interpretatie.” Zijn eigen foto’s ziet hij ook als vorm van kleurentherapie: de alternatieve geneeswijze die uitgaat van de helende werking van kleur op lichaam en geest. “Als iemand zich depressief voelt en naar mijn werk kijkt, hoop ik dat hij zich lichter en opgewekter voelt.”

Het boek Hueism van Derrick Ofosu Boateng is te pre-orderen bij Homecoming Gallery.