R&B-zangeres Quessswho gebruikt bewogen jeugd als kracht in haar muziek

“Muziek is voor mij geluk. Ik heb nog liever geen eten dan dat ik geen muziek hoor.”

Ze schrijft al haar teksten zelf en kleurt ze daarna in met haar silky voice en bijbehorende beats. Marques Durham ofwel Quessswho (27) is een van de weinige Nederlandstalige R&B-zangeressen die ons land rijk is. Als klein meisje was ze omgeven door talentvolle muzikanten en dat is alleen maar meer geworden. Zo werkte ze samen met onder anderen Hef en Jonna Fraser én heeft ze inmiddels twee EP's uitgebracht: '11' en 'Litney'. "Het gevoel dat muziek mij geeft is onbetaalbaar. Het ergste wat je kan doen, is dat van me afnemen. Ik heb nog liever geen eten dan dat ik geen muziek hoor.” Langzaam maar zeker, hoopt ze dat het grote publiek uiteindelijk ook niet meer zonder haar muziek kan. “Ik ben een solide basis aan het creëren, dus stap voor stap.” Deze talentvolle dame is dus zonder twijfel een ONE TO WATCH.

Dochter van een meesterdief

Om te begrijpen wat Quessswho de artiest maakt die ze is, moeten we terug naar haar jeugd. En die was niet bepaald makkelijk. Ze werd op haar negende uit huis geplaatst door jeugdzorg, omdat haar moeder niet meer voor haar kon zorgen. Daarvoor nog had ze al op negen verschillende basisscholen gezeten. En haar vader, bekend als ‘meesterdief Octave Durham’, moest de gevangenis in voor het stelen van schilderijen van Van Gogh. “Mijn vader heeft een aantal keer vastgezeten, maar gek genoeg heeft dat me nooit veel verdriet gedaan. We belden altijd, want hij wilde niet dat ik hem bezocht in de gevangenis. Dus het komen en dan steeds weer afscheid moeten nemen is me bespaard gebleven.” Een stabiele basis vond Quessswho bij het pleeggezin waar ze op haar elfde terechtkwam. De stabiliteit werd haar redding, maar haar bewogen jeugd zorgt nog altijd voor extra doorzettingsvermogen om echt iets van het leven te maken. Muziek is daarbij altijd de rode draad geweest. Het Amsterdamse Cruise Control Studios was haar tweede huis, doordat de eigenaar een goede vriend van haar moeder was. Er werd daar voornamelijk R&B en hiphop geproduceerd en ze keek als klein meisje vaak toe bij opnames. “Muziek is voor mij geluk en een vorm van therapie."

{Ruttig Cruise en Quessswho, Cruise Control Studios}

Thanks to Alicia Keys Ondanks dat Quessswho 'opgroeide' in de Cruise Control Studios, kwam het gevoel om zelf achter de microfoon te kruipen pas later. Quessswho was vijftien toen ze op Facebook een filmpje plaatste waarop ze een nummer van Alicia Keys zong. En zo ging het balletje rollen. Muzikale samenwerkingen met o.a. rapper Hef voor het nummer ‘Droom’ en een duet met Jonna Fraser voor het nummer ‘Vergeten’, zijn een paar voorbeelden. “Ik heb voor ‘Droom’ nooit de credits gekregen, terwijl veel mensen mijn stukje altijd keihard meezongen bij zijn optredens. Dat vond ik heel jammer, maar ik heb altijd de instelling dat ik een kans nooit voorbij laat gaan.”

Zo ging Quessswho op schrijverskamp, waar ze de basis legde voor haar allereerste EP '11'. In 2017 tekende de zangeres bij het muzieklabel Top Notch en in november 2018 werd haar EP uitgebracht. “Dit album was voor mij een verwerking van mijn jeugd en had een duidelijke boodschap: het maakt niet uit dat je ouders niet voor je konden zorgen en dat je in de jeugdzorg terecht bent gekomen. Het maakt niet uit wat je hebt meegemaakt of waar je vandaan komt. Je kan gewoon je doelen behalen en je dromen waarmaken."

{Quessswho, Cruis Control Studio}

Alterego Litney

Inmiddels is Quessswho weg bij Top Notch en is ze terug bij daar waar alles begon. De cirkel is rond, want ze produceert nu onder de vlag van Cruise Control Studios. Onlangs kwam haar tweede EP genaamd ‘Litney’ uit, waarop je kan horen dat ze als zangeres gegroeid is. Hoewel ze bekend staat als gedisciplineerd en hardwerkend, is ‘Litney’ sinds vijf jaar haar alterego als ze dronken is. Litney laat zich gaan, is soms onverantwoordelijk en denkt niet aan morgen. Op de cover van de EP siert dan ook een foto van een gedenkwaardig Litney-moment. “Ik was naar een concert van Burna Boy in Ziggo Dome waar ik met mijn beste vriendin te veel aan het drinken was. Toch stapten we na het concert op de scooter en we wilden op een gegeven moment een stoep op die net zo hoog was als het scooterwiel. We flikkerden keihard van die scooter op de grond en ik brak daarbij een aantal van mijn nagels, waar ik foto’s van gemaakt had. Pas later bedacht ik dat de foto perfect was voor de cover. Het was een typische Litney-actie”.

De EP is happy en soulful en bedoeld als ‘flygirl survivalpack,’ zoals Quessswho het omschrijft. “Ik hou van dingen die ‘fly’ zijn, maar ook echt helpen bij het verwerken van emoties. Ik krijg dm’s waarbij mensen zeggen dat ik ze bijvoorbeeld heb geholpen bij hun heartbreak. Dat vind ik het tofst.” Artiesten als Usher en Brandy inspireren haar, maar van de artiest Ryan Leslie is ze obsessed. “Ik heb alles bestudeerd wat die man gemaakt heeft en heb een grote fascinatie voor hoe hij beats produceert. Ik besefte me pas tijdens het maken van mijn eigen muziek, hoe groot zijn impact is. Als je naar ‘Litney’ luistert hoor je ook strings die naar boven komen, bepaalde geluidjes, een voicenote op het eind. Dat heeft hij ook.“

Van Coachella tot ambassadeur voor jeugdzorg

Quessswo is ambitieus en haar doel is om op korte termijn met haar muziek de top 10 in Nederland te halen. Natuurlijk gaan haar dromen ook de grens over, namelijk performen op Coachella. Minder voor de hand liggend, is dat ze ook graag het gezicht of de stem wil worden van jeugdzorg. Vooral om mensen te inspireren en te laten zien dat alles mogelijk is. “Jeugdzorg heeft een negatieve lading en veel mensen schamen zich ervoor dat ze ermee in aanraking zijn geweest. Ik zou dat graag willen veranderen. Het verleden hoeft je niet te belemmeren in het heden."

Op 26 januari betreedt Quessswho het podium van CreativeByNatures ‘Gallery Play concert', waar ze een aantal nummers van haar laatste EP ten gehore brengt en twee nieuwe tracks van alweer een nieuwe EP die eind februari wordt gedropt. “Ik ga kwaliteit laten zien op de Gallery Play, zowel vocaal als in stage presence. Ik heb er zin in.”

Wil jij daarbij zijn? Bestel dan hier je tickets.

Luister hieronder naar 'Litney"