Optreden Kater Karma in de Melkweg symboliseert nieuwe stap in de verspreiding van Surinaamse muziek

Aankomende zondag heeft de Surinaamse zanger Kater Karma zijn eerste grote soloshow in Nederland. Met miljoenen views op YouTube en meerdere grootschalige concerten is de 34-jarige artiest - ook wel bekend als voormalig profvoetballer Regilio Pinas - al jarenlang een gevestigde naam in de Surinaamse muziekindustrie, maar nog niet eerder heeft hij zijn succes zo groot gevierd in Nederland. Het concert vindt plaats in de Melkweg Amsterdam en wordt mede mogelijk gemaakt door Gowtu Su'Burban, een Amsterdams collectief wat zich inzet voor de verspreiding van Surinaamse muziek en cultuur in Nederland. We spraken met Kater Karma en Gianny Emanuel, de oprichter van Gowtu, over wat dit concert betekent voor de artiest en de verspreiding van Surinaamse muziek. Gianny: “We schrijven geschiedenis hiermee.”

[Foto: Melkweg Amsterdam]

Van voetballer naar muzikant

Regilio Pinas heeft een bijzondere carrière gehad: rond 2010 voetbalde hij op hoog niveau, waaronder ook voor het Surinaamse nationale team. In 2011 besloot hij om zijn werk als voetballer achter zich te laten en te beginnen met het maken van muziek, omdat hij voor zijn gevoel de piek in de Surinaamse voetbalwereld had bereikt. Een unieke carrière-switch, maar met succes: onderhand maakt hij al meer dan 12 jaar reggae en dancehall muziek onder de naam Kater Karma. Zijn eerste album ‘Broko Mi’ bracht hij uit op eigen kracht, zonder label. Gelukkig werd het album goed ontvangen in Suriname en Frans-Guyana, vertelt Kater Karma. “Het [begin] was een beetje zwaar, maar ja, het is uiteindelijk toch wel gelukt. En het is ook in goede aard gevallen bij de mensen, dus toen dacht ik ‘oh oke, ik ga verder hiermee!’” In de jaren daarna volgden er vele singles, zoals ‘Queens’ en ‘Lemon’, en de EP ‘Nothing Changes If Nothing Changes’ uit 2022, waar ook de hit ‘Fa Un De Ya’ met Kenny B bij hoorde.

Rust en touren

Onderhand wordt Kater Karma’s muziek beluistert in onder andere Suriname, Frans-Guyana, België, Frankrijk, Nederland en het Caribisch gebied. Hij zingt in het Nederlands, Sranantongo en Aucaans over liefde, levenslessen en zijn eigen verhalen. Juist omdat zijn schrijfkunsten zo goed zijn, kunnen veel mensen zich herkennen in de muziek die hij maakt, vertelt zijn manager. Een van de hoogtepunten was Kater Karma’s concert in het Live Entertainment Center in Paramaribo in 2017, toen hij een van de drukst bezochte shows ooit gaf voor een Surinaamse artiest. In de afgelopen periode heeft Kater Karma even rust genomen: “Ik heb eigenlijk de EP gedropt met de bedoeling om een beetje rust te pakken. Ik had wel een beetje rust nodig. Om 10 jaar zo bezig te zijn, is wel slopend. En als artiest moet je toch ook wel rust kunnen inbouwen voor jezelf. En dat is wel gelukt, ik heb nu 7 maanden rust gepakt, en nu kan ik er weer hard tegenaan.” Nu is de rust voorbij, en begint hij met een tour om zijn nieuwe EP te promoten. Met als een van de bestemmingen: Melkweg Amsterdam.

"Wij, als Gowtu zijnde, en vooral de jonge Surinaamse mensen die aan het werk zijn om de culture hier te pushen, zien het echt als geschiedenis schrijven."

Van de Rohne naar de Melkweg

Het concert van Kater Karma in de Melkweg is niet zomaar een optreden. Het is een van de eerste keren dat een Surinaamse artiest zo’n groot podium krijgt in Nederland - wat eigenlijk best gek is, vindt Gianny van Gowtu. Meerdere bekende namen uit Suriname hebben al wel eens een optreden gedaan in Nederland, maar kregen dan vaak een klein zaaltje toegewezen met slechte faciliteiten “Wat er meestal gebeurd in onze scene, als er een grote artiest naar Nederland komt, dan staat hij vaak in zalen, bijvoorbeeld de Rhone. Dat is een zaal die in principe niet geschikt is voor live concerten of clubavonden, maar het wordt toch wel daar gedaan,” legt Gianny uit. “Wij, als Gowtu zijnde, en vooral de jonge Surinaamse mensen die aan het werk zijn om de culture hier te pushen, zien het echt als geschiedenis schrijven. … De reden dat we geschiedenis schrijven is omdat ik me niet kan herinnneren dat er een hele grote artiest uit Suriname in de Melkweg Amsterdam stond. … En Kater Karma is dus een van de eerste die die stap heeft kunnen maken.”

Surinaamse muziekscene

Volgens Gianny staat de Surinaamse muziekscene pas in de kinderschoenen van haar ontwikkeling. Hoewel er meerdere grote artiesten zijn geweest, is hun bekendheid relatief klein gebleven. Een artiest als Damaru werd dan wel bekend in Nederland door zijn hit ‘Mi Rowsu (Tuintje In Mijn Hart)’ met Jan Smit, maar over het algemeen viel de verspreiding van Surinaamse muziek buiten de landsgrenzen nog mee. Dat is nu aan het veranderen, vertelt Gianny: “Surinaamse muziek zit nu waar afrobeats zeven jaar geleden zat. Zo moet je het zien. Surinaamse muziek, evenementen, cultuur en eten is op een of andere manier nu pas aan het opbloeien hier in Nederland. Maar we verwachten wel dezelfde ontwikkeling.” Bewijs hiervan zijn de reacties op de online aankondiging van Kater Karma’s concert: “Toen we de flyer online hadden gedaan, reageerden veel mensen ook met de tekst ‘het gebeurd eindelijk’. Heel veel mensen zijn er trots op dat het gebeurd.”

De kaartjes voor dit bijzondere concert zijn bijna uitverkocht, maar als jij er echt bij wilt zijn aankomende zondag om 19:00 uur kan je hier nog de laatste tickets scoren.