Waar denk je aan als je de naam Blackstreet hoort? Hoogst waarschijnlijk gaan je gedachten meteen naar de megahit ‘No Diggity’ - en terecht, maar er is nog veel meer te leren over deze grensverleggende R&B-groep uit de jaren ‘90. Wist je bijvoorbeeld dat ze tegelijk met Aaliyah een debuutoptreden deden in New York? Of dat het luisteren naar Blackstreet’s muziek gelinkt is met een psychologische stoornis?

Er wordt altijd gezegd dat je op de middelbare school waardevolle vriendschappen sluit, en sommige vrienden zijn zelfs zo hecht dat ze samen een R&B-groep beginnen. Dat was in ieder geval wat gebeurde met Jazz, Sisqó, Nokio en Woody, die elkaar aan het einde van de jaren ‘80 ontmoetten in Baltimore en uiteindelijk de bekende R&B-groep Dru Hill vormden. Hun carrière bestaat niet alleen uit meerdere nummer één hits, maar gaat ook over bakkerij The Fudgery, een ongewone rechtszaak en een min of meer succesvol optreden in Rotterdam.

2024 heeft ons al meerdere langverwachte en spontane albums gebracht: Usher is na jaren weer terug met een nieuw project, Jack Freeman bracht een ode aan zwarte vrouwen, Kali Uchis haalde inspiratie uit haar latino roots, Destin Conrad creëerde een follow-up van zijn ‘Submissive’ album uit 2023 en UMI liet zichzelf horen op haar nieuwe EP. Meer dan ooit laten R&B-artiesten zien hoe veelzijdig het genre is en maken ze gebruik van verschillende invloeden om hun geluid helemaal eigen te maken.

Veel mensen kennen New York of Philadelphia als de geboorteplaats van moderne graffiti, maar eigenlijk gaat deze geschiedenis nog een aantal decennia terug. Monikers, oftewel de tags en tekeningen van Amerikaanse arbeidsmigranten op treinen, zijn de echte voorlopers van hedendaagse graffiti-tags. Van 10 maart t/m 28 april brengt het STRAAT Museum in Amsterdam een ode aan dit relatief onbekende stukje kunstgeschiedenis met de expositie ‘MONIKER: An Origin Story’. Kunstenaars buZ Blurr en Bill Daniel zijn te zien met eigen werk en iconische foto’s, naast de 37 treinpanelen uit de collectie van het Massillon Museum met originele moniker-kunstwerken.