Amerikaanse artiest Teezo Touchdown maakt genre-overstijgende muziek en draagt spijkers in zijn

In de afgelopen jaren is Teezo Touchdown op meerdere noemenswaardige nummers verschenen: denk aan ‘MODERN JAM’ van Travis Scott, ‘RUNITUP’ van Tyler, The Creator en ‘Amen’ van Drake’s laatste album ‘For All The Dogs’. Afgelopen maand bracht de Amerikaanse artiest zijn debuutalbum ‘How Do You Sleep At Night?’ uit, waarmee hij zichzelf en zijn grenzeloze creativiteit nu écht op de kaart zet. Met zijn signature look - shoudervullingen, zwarte strepen op het gezicht en spijkers in zijn haar - en alternatieve blend van hiphop, punk en pop, is hij een artiest die al snel je aandacht trekt.

Foto: Scott Legato / Getty Images

Grensverleggende muziek

Voordat Teezo bekend werd als artiest, had hij allerlei baantjes: hij werkte bij een bioscoop, een outlet winkel, een restaurant en een tankstation. “Tijdens mijn laatste baanje was ik echt aan het dagdromen, en toen voelde ik dat dit tijdelijk was en waar ik wél naar toe zou gaan”, vertelt hij aan Zane Lowe in een recent Apple Music interview. In 2020 bracht Teezo zijn eerste singles uit en in 2021 had hij zijn eerst features en samenwerkingen met onder andere Tyler, The Creator, Kenny Beats, Balenciaga en Moncler. In deze periode kenden de meeste mensen hem om zijn aparte persona en gekke projecten, maar zijn muziek bleef een beetje ondergeschik hieraan. Met het debuutalbum ‘How Do You Sleep At Night?’ wilt hij zijn muziek weer op nummer één zetten. “Niemand kende me echt voor mijn muziek, maar muziek, voor mij, is mijn fundament”, zegt Teezo aan Crack Magazine. Het project is een grensverleggende - en ietwat nostalgische - mix van rap-rock, pop-punk en R&B met een vleugje Prince. Voor zowel de alternatieve rock-liefhebber als hiphophead is er iets om van te houden in het album.

Spijkers

De titel van het album verwijst naar de spijkers in zijn haar, waar Teezo naar eigen zeggen altijd vragen over krijgt. De iconische haarstijl dateert uit 2018, toen hij een bijzondere look wilde creëren waar mensen hem aan zouden kunnen herkennen. “Ik keek rond in mijn ouderlijk huis en er lagen veel spijkers overal omdat mijn vader een klusjesman is”, vertelt Teezo aan Vogue. “Toen kreeg ik het idee om de spijkers in mijn hoeden en laarzen te doen.” Later ging hij er ook steeds meer in zijn gevlochten haar dragen, en nu heeft hij standaard een hoofd vol met ze. Als bron van inspiratie noemt de artiest Prince, Rick James, Little Richard, en Outkast. “Ik hou van hun showmanship en het feit dat ze niet bang waren om wild en gek te zijn”, zegt Teezo. Maar ook mensen uit zijn directe omgeving waren belangrijk: “Ik dank ook alle vrouwen in mijn leven, omdat ze me inspireerden te experimenteren. Ik ben geïnspireerd door hoe ze hun haar iedere week veranderen.”

Foto's: Amal Noor / Monique Avant / Sin Spirits

Meerdere wegen naar succes

Als voorbereiding op het recente album is Teezo naar de debuutalbums van zijn favoriete artiesten gaan luisteren, om zo te zien hoe hun pad naar succes is verlopen. Met name Prince’s ontwikkeling was inspirerend voor hem: “Als ik een ‘Get Rich or Die Tryin’ moment heb is dat mooi, maar het zou ook als Prince’s ‘For You’ album zijn dat het eerste album dropt, ‘Controversy’ dropt, ‘1999’ dropt en dan pas gebeurd ‘Purple Rain’. Dus toen ik onderzoek deed voor dit debuutalbum, luisterde ik naar de debuten van andere artiesten, hoe ze opkwamen en wanneer ze ontdekt werden.” Momenteel wordt Teezo door steeds meer artiesten ontdekt, en noemde Drake zijn album zelfs ‘de beste muziek ooit’. Als er iets wat hem bijzonder maakt, is het zijn wilde experimentatie en durf. “Ik doe extreem veel aan vallen en opstaan. En ik ben niet meer bang wat eruit komt”, vertelt Teezo aan Vogue. “Het grootste obstakel nu is de strijd met mezelf, en ik blijf mezelf eraan herinneren dat ik de successen die mijn kant op komen verdien.”