De enthousiaste crew van Afrolosjes maakt stilstaan bij Amsterdam Open Air onmogelijk

De zon staat hoog aan de hemel, de nieuwste amapiano hits klinken luid door de speakers, en een hele menigte dansende mensen staat te genieten van de energieke optredens bij het Afrolosjes podium. Afgelopen weekend gingen we langs bij het twee-daagse Amsterdam Open Air festival in het Gaasperpark in Zuid-Oost, waar het Amsterdamse collectief Afrolosjes - zoals ieder jaar - hun eigen stage hostte op de zondag. De sfeer was intiem en gemoedelijk, niet ‘zien en gezien worden’ maar juist genieten van de muziek en de artiesten. Ook zanger en muzikant Amartey, die de hele dag optrad bij het podium als MC, had het enorm naar zijn zin: “Wat we ook doen, we moeten er altijd plezier in hebben. … Zodra je bij Afrolosjes komt merk je dat er een bepaalde samenhorigheid is.”

Foto: Fleur Mulder

Familiegevoel

Zodra je van metro 53 het festivalterrein van Amsterdam Open Air oploopt, kom je als eerste de Afrolosjes stage tegen. Je ziet een groot podium met daarop een hele groep DJ’s, MC’s en dansers, die het duidelijk evenveel naar hun zin hebben als het enorme publiek wat voor het podium staat te dansen. Op het hoogtepunt van de dancehall hit ‘Gyal You A Party Animal’ spuit er rook uit de rookmachines en sporen de MC’s het publiek aan om nog meer energie te geven. Door de ijzersterke DJ’s, de enthousiaste Afrolosjes crew en warme zonnestralen waan je je even op een tropischere plek waar je al je zorgen achter kan laten. De maandag na het festival bellen we met Amartey om te vragen hoe hij de dag heeft ervaren als MC. "Er zijn te veel mooie momenten om op te noemen", zegt hij. Amartey vertelt waarom de feesten van Afrolosjes zo bijzonder zijn: “Bij Afrolosjes denk ik altijd eerst aan het familiegevoel, en ook veel openheid. Misschien staat de next-best DJ of next-best MC tussen ons maar we weten het nog niet, maar bij Afrolosjes heb je wel echt altijd de mogelijkheid om je te laten zien.” Dat familiegevoel was zeker terug te zien, want zelfs Amartey’s moeder kwam bij de Afrolosjes stage even een dansje doen. Dit bevestigt nogmaals de boodschap dat iedereen welkom is om van de heerlijke afromuziek te komen genieten.

Foto: Fleur Mulder

Foto: Fleur Mulder

Opkomst van amapiano

Als je je tussen het publiek bevindt, valt het al snel op dat iedereen de teksten van de verschillende afronummers kan meezingen, en dat het grootste gedeelte van de mensen precies weet welke danspassen bij welke nummers horen. Dat komt deels door social media platform TikTok, waar dansjes zich heel snel verspreiden, maar nog meer omdat afromuziek een enorme groei heeft doorgemaakt de afgelopen jaren. Met name het amapiano, een genre uit Zuid-Afrika wat afro combineert met house-invloeden, is binnen twee jaar heel populair geworden in Nederland. “De invloed van techno en house maakt dat het voor het bredere publiek nog toegankelijker is, en ik denk dat het voor de mensen die niet per se naar teksten willen luisteren ook makkelijker te omarmen is”, vertelt Amartey. “Je merkt ook dat amapiano mensen spiritueel raakt. Ik zou het niet bezeten willen noemen, maar wel dat je zoiets hebt van ‘oh, ik kan niet stil blijven staan’”. Met name door de opkomst van afromuziek trekken feesten zoals Afrolosjes nu zoveel bezoekers, want het is enorm dansbare muziek - en dat waarderen veel mensen.

Foto: Fleur Mulder

Van een bestelbusje als podium naar een duizendenpubliek

Hoewel Afrolosjes al sinds het begin van Amsterdam Open Air betrokken is bij het festival, begonnen ze jaren geleden op een veel kleinere schaal. Een eigen hoekje, waar alle afro-enthousiasten een dansje konden doen. Amartey staat er ook al vanaf de eerste editie als MC, en vertelt over de veranderingen die hij heeft gezien: “Het is zeker groter geworden, niet alleen het publiek maar ook het podium waar we op staan, de stages die we krijgen. Ze zijn wel door de jaren heen gegroeid. Ik weet nog de allereerste keer dat ik ging hosten bij Open Air stond ik op een busje, zo’n bestelwagentje, naar nu een podium waar ik gewoon van links naar rechts kan springen en dansen.” Op dit moment trekt Afrolosjes duizenden mensen naar hun optredens en zijn ze een gevestigde naam binnen de Amsterdamse uitgaanswereld. Ook bij Amsterdam Open Air, waar mensen uit meer dan tien podia konden kiezen, had de Afrolosjes stage een van de grootste menigtes.

Bucketlist item

Alsof de dag nog niet bijzonder genoeg was, trok Amartey tijdens het laatste uurtje ook nog zijn shirt uit op het podium. Een bucketlist item, volgens hem.“Vanaf het begin van Open Air loop ik al jaren te schreeuwen ‘er komt een keer moment dat ik mijn shirt uit ga doen’. Ik heb het denk ik wel zes jaar moeten uitstellen, en toen ik het zei dit jaar hadden mensen ook iets van ‘ja je zegt dit nu zoveel jaren, nu moeten het wel gaan zien.” Wederom weer een festival vol hoogtepunten, en een echte aanrader voor iedereen die zin heeft om te genieten van afromuziek en te dansen tot ze erbij neervallen. Gelukkig komt het volgende event van Afrolosjes er weer snel aan, namelijk het Afrolosjes x Gowtu Mini Festival op 23 juli bij Ijland in Amsterdam Noord. Kaartjes voor het festival vind je hier.

Foto: Fleur Mulder