YOUANDI wil impact creëren met haar nieuwe frisse en experimentele R&B-album ’isaidtome’

“Ik hoop dat mensen zichzelf vragen stellen over het leven door mijn muziek, want dat heeft mij gebracht waar ik nu ben.“

Foto: YOUANDI, Tobacco Theater

De 29-jarige Amsterdamse singer-songwriter YOUANDI brengt met haar sound een frisse en experimentele interpretatie van R&B muziek. Poëtische teksten geven een intieme kijk in haar innerlijke wereld. Sinds het uitbrengen van haar eerste single ‘Wy’ in 2018 met de Nederlandse producer Chalé, is de artiest doorgegaan met het toevoegen van nieuwe liedjes aan haar repertoire. Daaruit ontstond het debuutalbum ’isaidtome’. Op 21 mei liet ze haar pronkstok horen in het Amsterdamse Tobacco Theater en afgelopen vrijdag was de officiële release. Hoog tijd om meer te weten te komen over dit bijzondere talent.

You and I against the world

Met Surinaams, Indiaans, Chinees, Afrikaans, Nederlands, Duits en Oostenrijks bloed, bestaat YOUANDI uit een prachtige mix van culturen. Een mooie soep van allerlei ingrediënten, net als haar muziek, zoals ze het zelf zegt. Haar bijzondere naam (je spreekt het uit als Djo-en-die) heeft de singer-songwriter te danken aan haar moeder. “Tijdens de zwangerschap ervaarde mijn moeder letterlijk het gevoel van ‘You and I against the world.’ Ze putte veel kracht uit die gedachte, want het zat haar in die periode niet mee.”

Als kind woonde YOUANDI voornamelijk bij haar vader, omdat haar moeder een drugsverslaving had en de zorg niet kon dragen. Vanaf haar veertiende verbleef ze in een internaat. Ondanks dat het een pittige periode was, heeft ze er ook iets positiefs uit kunnen halen. “Ik was redelijk introvert en voelde me niet altijd op mijn gemak bij al die vreemde kinderen. Ik keerde daardoor heel erg naar binnen. En dit was juist een zegen voor mij, want ik leerde goed contact te maken met mezelf en echt te voelen wat mijn lichaam en geest nodig hadden. Daar heb ik tot de dag vandaag nog steeds veel baat bij.”

Foto: YOUANDI (19 jaar)

YOUANDI verlangde ernaar om haar stem te laten horen, maar onderdrukte het als tienermeisje uit grote onzekerheid. De muzikaliteit van de zangeres werd rond haar vijftiende jaar steeds meer opgemerkt, met uitnodigingen om in de studio te komen zingen als gevolg. “Daar kon ik uren naar andere rappers en zangers kijken, zonder zelf ook maar een noot te laten horen. Maar door het vele observeren en tegelijkertijd te leren van anderen, kreeg ik langzaam het vertrouwen en pakte ik op een dag zelf de microfoon.”

Foto: YOUANDI (19 jaar)

Genreloos

Muziek is een multibeleving die raakt en prikkelt op verschillende lagen, vindt YOUANDI. Ze beschrijft haar muziek als een fusion van verschillende stijlen en genres en zou het het liefst ‘free-form’ noemen. De singer-songwriter laat zich hierbij breed inspireren: van alternatieve R&B, techno, deephouse tot classic rock. “Ik houd ervan om verrast te worden door muziek.”

En die unieke stijl is goed te horen op het nieuwe album ‘isaidtome’. Het nummer ‘in too heavy’ heeft duidelijk een R&B-sound, waar de track ‘eazy’ juist meer rock laat horen, in combinatie met rap. Wat ze gemeen hebben zijn de omlijsting van YOUANDI’s herkenbare en zoetgevooisde stem en duidelijke beats. Haar muziek heeft wat dromerigs en doet hier en daar denken aan de band Portishead, met een mix van de zangeres Kelela en een vleugje van de band Little Dragon.

Dat dingen vaak anders gaan dan je denkt en dat je je aan niets moet vasthouden, was YOUANDI’s grootste les tijdens het maken van haar album. “Je werkt samen met meerdere mensen en daardoor ben je dus ook afhankelijk van hen. Ik heb de release van mijn album al een paar keer moeten uitstellen vanwege afspraken die niet doorgingen, waardoor dingen vertraging opliepen. Dat vond ik super frustrerend. Maar ik heb wel geleerd minder verwachtingen te hebben en dat je mag leven in overgave. Dingen stromen veel meer als je het niet forceert of er controle op uitoefent.”

Het heengaan van haar was een intens verdrietige periode, maar ik voel gelukkig wel dat mijn moeder vaak bij me is en me ook begeleidt in mijn muziek.

Channelen en Cacao

Naast muziek heeft spiritualiteit ook een hele belangrijke plek in YOUANDI’s leven. Ze is ermee in aanraking gekomen door haar moeder, die in 2019 helaas overleed. “Het heengaan van haar was een intens verdrietige periode, maar ik voel gelukkig wel dat mijn moeder vaak bij me is en me ook begeleidt in mijn muziek.” Flowschrijven, mediteren en zichzelf iets warms geven, zoals een kopje cacao is een ochtendritueel, waarmee de artiest haar dag start. “Ik vind het fijn om deze tijd aan mezelf te geven, voor ik in mijn telefoon duik of me verbind met de wereld. Het geeft me stabiliteit.” YOUANDI heeft altijd het gevoel gehad dat ze als een ontvanger dient van mooie boodschappen. Het schrijven en maken van muziek is voor de singer-songwriter dan ook een spirituele ervaring, een vorm van ‘channelen’. “Als ik liedjes aan het schrijven ben, doe ik dat echt in flow. De informatie komt letterlijk door me heen en ik heb zelf vrij weinig te zeggen over de inhoud,” lacht ze. Ze legt uit dat ze vaak teksten schrijft, waarvan de betekenis pas veel later duidelijk wordt voor haar. “Ik schrijf soms zelfs profetische teksten die dan ook echt uitkomen, dat vind ik nog steeds verbazingwekkend!"

Met het debuutalbum als mijlpaal, is YOUANDI klaar om haar muziek met de wereld te delen en wenst ze dat het mensen aanzet tot zelfreflectie en een diepere verbinding met zichzelf. “Ik zou het tof vinden als mensen zichzelf vragen stellen over het leven door mijn muziek, want dat heeft mij gebracht waar ik nu ben.” Haar betoverende stem en diepgaande teksten zullen ongetwijfeld resoneren bij een breed publiek.

Luister hieronder naar YOUANDI's debuutalbum 'isaidtome'